OVER DE CACAOFABRIEK
GESCHIEDENIS
Op 10 december 1993 opende de Stichting Beeldende Kunstenaars Kring Helmond (SBKKH) met een 5 weken durende expositie haar eigen ruimte: “De nederlandsche CACAOFABRIEK”. De stichting, 29 januari 1993 opgericht, was het direct gevolg van een enquête onder Helmondse kunstenaars. Vanaf 1992 organiseerden zij, bij gebrek aan een eigen ruimte, regelmatig thema-avonden in het Helmonds Filmhuis. Met behulp van de enquête werd een inventarisatie gemaakt van de behoeften van Helmondse kunstenaars. Zaken als een eigen expositie- en ontmoetingsruime, behoefte aan ateliers en ateliervoorzieningen, mogelijkheden tot verkoop en presentatie, organiseren van kwalitatief goede tentoonstellingen en informatieve lezingen waren de voornaamste uitkomsten.
Tegelijkertijd attendeerde de toenmalige wethouder van cultuur de SBKKH op het bestaan van het convenant tussen de provincie en de 5 grote Brabantse steden, waar Helmond sinds kort deel van uit maakte. De SBKKH zou over gelden, die binnen dit convenant beschikbaar waren, mogen beschikken, mits er een inhoudelijk en financieel deugdelijk plan op tafel kwam te liggen. Met het huren, het zelf opknappen en verbouwen van het pand van De nederlandsche CACAOFABRIEK en daarbij het schrijven van het eerste beleidsplan, werd een lang gekoesterde wens gerealiseerd.
In 2000 wijzigde de SBKKH haar naam in ‘Stichting De nederlandsche CACAOFABRIEK’.
De eerste jaren bestonden de activiteiten van De nederlandsche CACAOFABRIEK uit langlopende exposities, weekendprojecten, performances en maandelijkse lezingen. Hiervoor werden kunstenaars uit zowel Helmond als de regio, de rest van Nederland en België uitgenodigd. In latere jaren werden ook steeds meer kunstenaars uit andere landen uitgenodigd, waarbij het accent vooral lag op veelbelovende jonge kunstenaars.
Maar steeds werd ook teruggegrepen op de eigen Helmondse wortels met bijvoorbeeld tentoonstellingen als Helmond Salo(o)n in 2002, 2006 en 2011. Van de ruim 800 kunstenaars die sinds de begintijd in De nederlandsche CACAOFABRIEK hebben geëxposeerd, zijn er maar liefst 35 in Helmond geboren en wonen er 53 in de stad.
Het is juist deze combinatie van enerzijds oog hebben voor de kwaliteit van de eigen Helmondse kunstenaars en anderzijds de brede (en scherpe) blik voor vernieuwing en ontwikkeling in het (inter-) nationale kunstenveld die De nederlandsche CACAOFABRIEK een eigen, en vooraanstaande plaats in de kunstwereld heeft gegeven.
